Au tournant du 20e siècle, Montréal a connu une vague d’immigrants juifs plus importante que partout ailleurs sur le continent. Constituée de classe moyenne, la petite communauté juive de la ville a brusquement dû répondre aux besoins d’inhumation de nombreux arrivants, pour la plupart pauvres, qui avaient peu d’affiliations avec les congrégations locales. C’est dans ce contexte de crise qu’a été établi le Cimetière Baron de Hirsch, l’un des grands cimetières juifs du Canada, sur un terrain marécageux inexploité qui se trouve aujourd’hui au cœur de la ville.

Le Cimetière Baron de Hirsch abrite les sépultures de personnes de tous horizons qui ont façonné la ville et sa communauté juive. Parmi les 65 000 résidents du Cimetière se trouvent une victime du naufrage du Titanic, le célèbre poète A.M. Klein, un fabricant de bagels, la fondatrice du Théâtre Yiddish de Montréal, Dora Wasserman, un constructeur de pierres tombales, de même que des personnalités bien connues du monde littéraire, politique et artistique.

Sur le site du Cimetière se trouvent des sépultures d’enfants sans inscription, le Champ d'honneur des anciens combattants, des tentes sacrées qui abritent les restes de rabbins érudits, et des monuments commémoratifs contenant les cendres de victimes de l'Holocauste. Le site compte 16 monuments (voir la carte) érigés en mémoire des victimes de l’Holocauste.

Cimetière des jardins commémoratifs Back River

Fondé à la fin des années 1800, le Cimetière des jardins commémoratifs Back River est le plus ancien cimetière juif de Montréal et tout son site est empreint de l’histoire de la communauté juive de Montréal. Au fil des ans, le Cimetière s’est dégradé et, au début du siècle, la communauté juive et le gouvernement du Québec ont financé une importante restauration du site : plus de la moitié des fondations ont été réparées, la clôture a été remplacée, un nouveau système de drainage a été installé et de nouvelles installations ont été construites pour créer un environnement dont toute la population montréalaise puisse être fière.

Agudath Achim de Sherbrooke

Le cimetière juif Agudath Achim de Sherbrooke est le lieu de repos final d'environ 129 personnes juives, dont des familles arrivées dès les années 1890, pour la plupart originaires d'Ostropol et de Novograd-Volhynia, dans ce qui était alors l'Empire russe (aujourd'hui l'Ukraine). 

La communauté a créé des entreprises, fondé des familles et contribué au paysage culturel et commercial de Sherbrooke. À son apogée au début du XXe siècle, la communauté juive de Sherbrooke comptait plusieurs centaines de membres, qui entretenaient des congrégations, des organisations sociales et une vie communautaire dynamique.

Bien que la communauté se soit dispersée au fil des ans, le cimetière reste un symbole durable de cette histoire, un ancrage de la mémoire dans les Cantons-de-l'Est.

Un nouveau chapitre dans la gestion

Les Cimetières Baron de Hirsch-Back River inc., la plus ancienne et la plus grande organisation de cimetières juifs du Québec, avec plus de 135 ans de service, est heureuse d'annoncer qu'elle a désormais pris en charge la supervision administrative du cimetière juif Agudath Achim Sherbrooke. Avec deux cimetières historiques déjà sous sa garde à Montréal, à la Savane et à Back-River, Baron de Hirsch apporte une expertise reconnue, une infrastructure dédiée et un engagement profond à préserver les cimetières juifs conformément aux principes halachiques. 

Cette transition garantit que les trois cimetières, désormais réunis sous une même bannière organisationnelle, bénéficient des mêmes normes de dignité, de professionnalisme et d'entretien à long terme.

« C'est un privilège pour les cimetières Baron de Hirsch-Back River de contribuer à la préservation du cimetière juif Agudath Achim de Sherbrooke. Ce site est chargé de plus d'un siècle d'histoire et des souvenirs des familles qui ont contribué à bâtir la vie juive au Québec. En plaçant Sherbrooke sous notre tutelle, nous honorons cet héritage et veillons à ce que ces lieux sacrés continuent d'être entretenus avec la même dignité, le même respect et la même expertise dont bénéficient tous nos cimetières », explique Brandon Blant, président de Baron de Hirsch.

Un héritage d'attention

Pendant des décennies, le cimetière juif de Sherbrooke a fait preuve d'un dévouement remarquable, veillant à ce qu'il reste bien entretenu même lorsque la population locale a diminué. Jonathan Wise, directeur général de Baron de Hirsch, ajoute : « Des membres historiques de la communauté locale comme Ari Vineberg illustrent cet héritage de dévouement. Son engagement et son leadership de longue date ont contribué à maintenir le cimetière et à préserver non seulement la mémoire de sa propre famille, mais aussi celle de toutes les personnes qui y sont enterrées. Nous le remercions, ainsi que ceux qui l'ont précédé, et nous sommes honorés de pouvoir nous appuyer sur ces fondations pour assumer cette responsabilité. »